Emergencia ambiental: altos niveles de cianuro y sustancias tóxicas en ríos de La Libertad y otras regiones

Un informe científico sobre la calidad del agua en las cuencas que alimentan los ríos del norte del Perú revela altas concentraciones de cianuro y otras sustancias tóxicas que amenazan la salud, los ecosistemas y las economías locales como la agricultura y ganadería. Si bien el impacto más crítico se registra en La Libertad, la contaminación también alcanza a Cajamarca y Áncash, regiones cuyas actividades productivas abastecen mercados regionales, nacionales e incluso de exportación.

La investigación fue realizada por AMAS Marianistas, en alianza con Red Muqui, como parte de un proceso histórico de más de 20 años de monitoreo ambiental comunitario en las cuencas El Perejil, Chuyugual y Caballo Moro. Los resultados —acreditados por laboratorios y actualizados al 2025— confirman una tendencia sostenida de contaminación asociada a actividades mineras formales, informales e ilegales en cabeceras de cuenca.

Hallazgos científicos alarmantes (2023 y 2025)

• Altos niveles de cianuro total, libre y WAD (fracción del cianuro presente en el agua) que superan los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) para agua. 
• Alteraciones severas en la biodiversidad acuática, indicador de un ecosistema contaminado. 
• Agua no apta para consumo humano, ni riego ni ganadería, poniendo en riesgo la seguridad hídrica y alimentaria.

La situación es particularmente grave en la cuenca Chuyugual, donde opera la empresa minera Lagunas Norte (ex Barrick), hoy a cargo de Boroo. En el Perejil, los resultados sugieren descargas contaminantes provenientes de actividades mineras en cabeceras. En Caballo Moro se evidencia un proceso acelerado de acidificación del agua, característico de zonas afectadas por minería. Cabe resaltar que las aguas del Chuyugual alimentan la cuenca amazónica del río Marañón, lo que amplifica los riesgos ambientales y sociales río abajo.

Además, la investigación revela que más del 90% del territorio monitoreado está superpuesto por  concesiones mineras, incluyendo áreas donde viven y trabajan decenas de comunidades campesinas que dependen directamente de estas fuentes de agua. 

Impacto directo en ciudades y economías  

La crisis no se limita solo a las zonas rurales. Las cuencas evaluadas alimentan sistemas hídricos estratégicos como la cuenca del río Santa (Áncash), fuente de agua para consumo humano, riego agrícola y exportación.

En el Valle de Condebamba (Cajabamba y San Marcos – Cajamarca), irrigado por estas aguas, se producen cultivos de exportación como palta, caña de azúcar, frutas, crianza de cuyes, entre otros productos que abastecen mercados nacionales y actividades económicas vinculadas al turismo gastronómico en ciudades como Trujillo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el cianuro es una de las sustancias peligrosas para la salud pública y medio ambiente, confirmando la gravedad del escenario.

Lo que sucede en La Libertad, Cajamarca y Áncash no es un caso aislado, sino parte de un patrón nacional: La contaminación avanza desde los Andes hacia las grandes ciudades, como ya ocurre en la cuenca alta del río Rímac en Lima.

Conferencia de prensa y presentación pública

Para conocer más sobre los resultados, las obligaciones del Estado y las propuestas de la sociedad civil organizada, invitamos a los medios de comunicación de Lima a la conferencia de prensa este miércoles 10 de diciembre a las 9 de la mañana. Luego, realizaremos la presentación pública del libro "Informe histórico de monitoreo de calidad de agua en las cuencas El Perejil, Chuyugual y Caballo Moro - 2025". La transmisión en vivo será a través del Facebook de la Red Muqui y AMAS Marianistas.