Quellaveco bajo cuestionamiento: estudio documenta impactos en agricultura, agua y ecosistemas en Moquegua

En medio de un contexto electoral decisivo para el país, planteamos la necesidad de discutir qué tipo de desarrollo se busca para el Perú. Mientras algunos sectores promueven una mayor flexibilización a favor de grandes empresas mineras, comunidades y organizaciones sociales continúan denunciando impactos ambientales, afectaciones a sus formas de vida y vulneraciones de derechos humanos.

En ese escenario, una reciente investigación elaborada por Red Muqui, DHUMA, Terra Justa, London Mining Network y líderes sociales analiza y documenta una serie de impactos vinculados al proyecto minero Quellaveco, ubicado en la provincia Mariscal Nieto, cerca de las nacientes de ríos que abastecen de agua a poblaciones rurales y urbanas aguas abajo.

El estudio “Anglo American en el Perú: extractivismo, efectos y redes empresariales” cuestiona la narrativa empresarial que presenta a Quellaveco como una “mina sostenible” y “100 % digital” que indica alto nivel de control sobre sus operaciones. Sin embargo, la investigación recoge antecedentes de incumplimientos ambientales y sociales registrados por OEFA, vinculados a dispersión de mineral y relaves, emisión de material particulado, riesgos para fuentes de agua y deficiencias en infraestructura. Entre 2012 y 2023 se tramitaron 17 procedimientos administrativos sancionadores contra la empresa, de los cuales siete cuentan con sanción firme, acumulando más de S/ 2 millones en multas.

El documento sostiene que el proyecto reproduce patrones históricos del extractivismo: remoción masiva de materia, alta intensidad ambiental, escaso procesamiento y orientación exportadora. De hecho, estima que en 30 años de operación Quellaveco removerá un volumen de tierra equivalente a todos los residuos sólidos generados por América Latina en nueve años.

Uno de los hallazgos más preocupantes está relacionado con el agua. La investigación advierte que Anglo American tiene autorización para usar más de 30 millones de metros cúbicos de agua al año en una región que ya enfrenta déficit hídrico estructural agravado por la crisis climática y el crecimiento de actividades extractivas. 

Asimismo, el documento dedica especial atención al desvío del río Asana realizado para la operación minera. El propio Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) identificó la pérdida irreversible de aproximadamente siete kilómetros de hábitat acuático asociada a esta modificación. La investigación advierte que esta intervención podría haber alterado la dinámica hidrológica y ecológica de la cuenca del río Tumilaca, afectando la disponibilidad y calidad del agua para consumo humano, agricultura y ganadería.

El estudio también expone afectaciones a cultivos de orégano en zonas cercanas a las operaciones de Quellaveco. Allí se detectó incremento de cobre y molibdeno en tejidos de las plantas, confirmando el impacto de emisiones mineras en aproximadamente 1,2 kilómetros alrededor de las operaciones y hasta 1,8 kilómetros en el caso del Material Particulado Sedimentable (MPS). 

Finalmente, la investigación plantea reflexiones sobre el rol que debe asumir el Estado peruano para garantizar los derechos humanos y ambientales de las comunidades afectadas en territorios donde la expansión minera continúa generando tensiones y disputas alrededor de la supervivencia de actividades agrícolas y formas de vida locales que dependen del agua. 

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Foto: Presentación del estudio realizada en la ciudad de Moquegua el 13 de mayo de este año