MOQUEGUA

El yacimiento minero de Quellaveco se ubica en el lecho del río Asana y el proyecto de la empresa Anglo American Quellaveco planea desviar el curso del río para explotar 85 mil toneladas por día de cobre a tajo abierto por un periodo de 32 años. La empresa utilizaría 700 litros por segundo de agua de las reservadas para el Proyecto Especial Pasto Grande. Según el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado en el año 2000 se propuso usar aguas subterráneas de la cuenca del Chilota (afluente de la cuenca del Tambo) y en la solicitud de modificación del EIA presentado en el 2008 planea usar aguas superficiales del río Titire y Vizcachas. El uso de agua para la minería agravaría la escasez de recursos hídricos en las cuencas del Tambo (regiones de Moquegua y Arequipa) y Locumba (Tacna) con graves impactos en la agricultura y el consumo humano. A la escasez del agua se suma el riesgo de contaminación. Por ejemplo, el 80% de las aguas del río Asana es para consumo humano de la población de la ciudad de Moquegua que tiene el riesgo de contaminarse por el drenaje de aguas ácidas producto de la explotación minera de Quellaveco. Otro riesgo ambiental del proyecto para la región Tacna es la construcción de un depósito de relaves en la quebrada de Cortaderas que en caso de un sismo podría desbordarse y afectar la agricultura de la cuenca de Locumba (Tacna). Inicialmente, desde el año 2000 la propuesta de la empresa de usar las aguas subterráneas movilizó a las 28 comunidades alto andinas para oponerse a la realización del proyecto minero. El uso de aguas subterráneas podría ocasionar la reducción de la disponibilidad de agua y el secado de los bofedales de las zonas alto andinas donde las comunidades se dedican a la crianza de camélidos. Las protestas contra el proyecto minero fueron lideradas por el Frente de Defensa de Carumas, Cuchumbaya y San Cristóbal y la CORECAMI Moquegua.

El cuestionamiento al uso de las aguas subterráneas y los precios bajos de los metales llevaron -en el año 2002- a que la empresa decidiera postergar el inicio del proyecto minero. En mayo del 2007 una autorización de uso de aguas de la Quebrada Sarallenque (afluente del río Asana) por 0,5 litros por segundo para ampliar la exploración del proyecto minero por un periodo de ocho meses, despertó la preocupación de los agricultores del valle de Moquegua. La empresa finalmente realizó el uso del agua aunque por un periodo menor al otorgado en la resolución de autorización. En el 2008, el Frente Regional de Defensa del Medio Ambiente de Moquegua y agricultores de 28 comunidades andinas de Moquegua iniciarían nuevas protestas contra el proyecto minero y en especial contra el uso de aguas y los riesgos de contaminación. En este marco la empresa presentó una solicitud de modificación del EIA y a finales del año iniciaría la difusión del mismo.

A finales de marzo de 2022, Anglo American anunció que el proyecto minero Quellaveco se encuentra en su tramo final de construcción y que ya se están realizando pruebas para entrar en operaciones este año. Quellaveco inició su construcción el año 2018, y, según la empresa, el cronograma de construcción se está cumpliendo a cabalidad. 

Este “proyecto de clase mundial”, como le ha llamado Anglo American en reiteradas ocasiones, busca posicionarse entre las operaciones mineras de cobre más grandes del mundo. La empresa ha destacado durante años los beneficios que traería la extracción de cobre para el Perú en general, pero principalmente para Moquegua, departamento en donde se encuentra el proyecto.